【鹿島】植田直通は歓喜の笛が響いた瞬間おとこ泣き「長い間待たせてしまって…申し訳なかった」

【写真】鹿島対横浜　リーグ優勝し、シャーレを掲げる鹿島植田

＜明治安田J1：鹿島2－1横浜＞◇6日◇最終節（第38節）◇メルスタ

鹿島アントラーズが9季ぶり9度目のリーグ制覇を成し遂げた。ホームで横浜F・マリノスに2－1で勝利。23勝7分け8敗で勝ち点を76に伸ばし、前回2016年以来のシャーレ（優勝皿）を奪還した。

今季の副将で、ゲーム主将を務めた元日本代表DF植田直通（31）は、歓喜の笛が響いた瞬間、おとこ泣き。3万7079人が詰めかけた聖地のサポーターに「長い間、待たせてしまって…申し訳なかったです。自分が（欧州から）帰ってきた意味を、やっと示せた」と声を震わせた。

スタンドを見上げて「この景色は忘れられないと思います。この景色を、もう1度…来年も必ず見たいと思います」と約束した。最後に、サポーターへの思いを問われると「鹿島が1番だ！！！」と叫び、常勝軍団の復活を告げていた。

16年リオデジャネイロ五輪（オリンピック）と18年ワールドカップ（W杯）ロシア大会の日本代表が、まだ若手だった9年前からリーダーになって、ファンと喜びを分かち合っていた。【木下淳】