「おやじギャグ」とはなんでしょうか？
なぜ「おやじギャグ」をつまらなく感じてしまうのでしょうか？
なにが「おやじギャグ」になるための条件なのでしょうか？
デンマークのオーフス大学（Aarhus University）で行われた研究によって、おやじギャグにはその表面的なつまらなさとは裏腹に、真の目的が存在する可能性が示されました。
研究によれば、おやじギャグは「まさにつまらないことにこそ価値があり、つまらないからこそ真の目的を果たすことができる」とのこと。
今回は、ここ数年のおやじギャグにかんする複数の研究を紹介しつつ、おやじギャグの隠された目的に迫りたいと思います。
中心となる研究内容の詳細は『Evolutionary Studies in Imaginative Culture』にて掲載されています。
目次
- 「おやじギャグ」には隠された真の効果があると判明！
- おやじギャグの真の目的
「おやじギャグ」には隠された真の効果があると判明！
おやじギャグは世界中に存在する
意外かもしれませんが、おやじギャグが存在するのは日本だけではありません。
英国や米国では「お父さんジョーク(dad jokes)」、デンマークでは「おじさんユーモア（onkel humor）」など似たような名前が付けられており、世界中でおじさんはつまらないジョークをいうものだと考えられています。
しかし、おやじギャグには一定の人気と需要が存在しており、Google Booksではおやじギャグをまとめた書籍が300冊以上存在しています。
人気の世界終末系ゲーム『The Last of Us』でも、主人公と一緒に旅する少女エリーがしょうもないジョーク（おやじギャグ）を集めた本を手に入れ、たびたびその内容を披露する様子が描かれています。
いつ死ぬかわからない危険な旅のかな、エリーが口にするおやじギャグに心を癒されたプレーヤーも多いでしょう。
ではおやじギャグの真の目的とは癒しなのでしょうか？
いくつかの研究では「YES」と解答しています。
中高年男性は、おやじギャグを発することで若者とコミュニケーションをとるキッカケになると感じているからです。
ですがそのような効果はユーモア全般に言えることであり、おやじギャグだけの特性ではありません。
そしてユーモアをコミュニケーションのツールにするならば、面白いほうが断然効果的です。
（※『The Last of Us』の脚本で少女エリーが笑える鉄板ネタの本ではなく、おやじギャグの本を手にしているのは、主人公との関係のぎこちなさの演出でしょう。2人で爆笑してしまえば距離が一気に縮まってしまいますが、おやじギャグを使うことでそれを防いでいます）
つまりおやじギャグの真の目的は癒しではなく、もっと他にあると考えたほうが妥当でしょう。
しかしそうなると「ユーモアとは何か？」という根源的な部分から考え直さなければなりません。
ユーモアの本質は規律違反
人類は、古くは古代ギリシャ時代から「ユーモアとは何か」について真面目に議論してきてきました。
そして長い議論の末、ユーモアの本質が「規律違反」であることを突き止めました。
といっても難しい話ではありません。
たとえば漫才のボケは常識に反したあり得ない解釈をすることで、常識という規律への違反を起こします。
またマンガの登場人物や歴史上の人物の吹き出し部分に、面白そうな言葉を書き込んでボケるタイプのユーモアは「その人物が言いそうな内容に反している」という規律違反を起こしています。
また「お金をとられたら、おっかね～」のような常識に違反していないおやじギャグでも、言葉に対する規律違反を犯しています。
具体的に説明するのは心苦しいものがありますが、後半の「おっかね～」はお金をとられる恐ろしい思いをしたという意味と、前半の「お金」の2つの意味を混ぜています。
私たちが行う通常の会話では、1つの言葉に1つの意味しか込めないという、暗黙の規律のうちに行われています。
常に1つの言葉に複数の意味を混ぜていては、正常な情報交換も成り立ちません。
しかし「おっかね～」は少なくとも2つの異なる意味を1つの言葉に混ぜるとという規律違反を起こしており、故に（どんなに下らなくても）ギャグとして人間の脳に認識されるのです。
1つの単語に2つの意味を込める規律違反は汎用性が高く、賞をとるような優れた漫才やコメディーでも言葉の規律違反は繰り返し使用されています。
しばしばネット上でみられる性的なジョークも、社会規範に反するという規律違反を起こしています。
また近年の脳科学研究でも、人間の脳はなんらかの「規律違反」に接すると、ユーモアと認識するように作られていることがわかりました。
（※以前に行われたユーモアにかんする脳科学研究では、まず左脳がユーモアの言語的な処理を行い、その後右脳で2重の意味のキャッチが行われることが示されています。）
では、同じような規律違反をおかしながら、なぜ一部のユーモアだけが「おやじギャグ」と言われてしまうのでしょうか？
おやじギャグは確かにつまらないですが、つまらないユーモアの全てがおやじギャグとして認識されるわけではありません。
そこで重要になるのが、ユーモアに対する規律違反です。
つまらなさ過ぎて逆に笑えてくる
競争が激しい漫才やコメディーの世界では「受けないギャグに価値はない」と言われています。
この言葉からユーモアには根底として「面白くあるべき」という規律があることがわかります。
しかしおやじギャグはあまりにも下らなすぎて、つまらなすぎて、ダサすぎて、ユーモアとしての規律に違反し、結果として笑いをとることがあります。
このようなユーモアの規律に反したユーモアは「アンチ・ユーモア」と呼ばれています。
シュール系やごり押し系のネタも、ユーモアの規律に違反することで笑いをとることが可能になります。
では、おやじギャグの真の目的とは、アンチ・ユーモアによる笑いの裏正解なのでしょうか？
答えは半分だけ正解と言えるようです。
おやじギャグがアンチ・ユーモアで逆に笑えてくるという現象があるのは確かです。
しかしそれでは、おやじギャグの使用者が中高年男性に偏っていることを説明できません。
アンチ・ユーモア狙いならば、おやじギャグは年齢や性別を超えて、もっと多くの人々に使用されているはずです。
そこで幾つかの研究では、男性の遊びと女性の遊びに質的な違いがあるかが調べられました。
すると成人男性（父親）は成人女性（母親）くらべて、子供の限界を試したり、子供をからかったり、子供に精神的な敗北感を与えて嫌な気持ちにさせるケースが多くみられることがわかりました。
たとえばサッカーやバスケを子供に教える場合でも、成人男性（父親）はドリブルテクニックで子供を翻弄してボールをとるのを邪魔したり、子供が怒って本気になればさらに難易度を上げてからかうような動きをしたり、自分の上手さを見せつけて子供を精神的に叩きのめすような行動が多くみられました。
また成人男性（父親）と成人女性（母親）が子供に対して言うユーモアを比べたところ、人種や文化を問わず、男性のユーモアは女性に比べてより攻撃的であり、より子供をからかい、より子供を精神的に傷つける傾向にあることがわかりました。
ただこのような傾向は、単に男性が「大人げない」だけで生じるものではありません。
確かに、まわりに簡単に勝てる相手がいないから、弱い子供に勝って気分晴らしをしようよする男性もいます。
しかし同様の傾向は他者より優れている立派な父親にもみられます。
つまり父親が遊びやユーモアを通して子供に向ける攻撃性は、一種の本能のようなものなのです。
そして本能には目的があります。
父親が子供に対して遊びやユーモアで攻撃的なのは、負けて精神的に打ちのめされることに慣らし、子供の限界を物理的にも精神的にも伸ばすためだと考えられます。
同様のケースは子育てを行う他の生物でもみられます。
たとえば鳥類の子育てでは、ヒナの成長にあわせて親鳥が意地悪になることが知られています。
ジェンツーペンギンの親鳥はヒナがある程度育って歩けるようになると、直ぐにヒナにエサを与えなくなり、ヒナたちが親鳥を追いかけるように仕向けます。
親鳥の意地悪の結果、ヒナたちは巣から出ることを学ぶだけでなく脚力がつけられます。
では中高年男性特有のおやじギャグにも、本能に根差した子孫を教育する崇高な目的があったのでしょうか？
おやじギャグの真の目的
おやじギャグには教育効果が存在する
おやじギャグに教育効果があるのか？
信じられないかもしれませんが、最新の研究によると答えはＹＥＳのようです。
ここ数年、おやじギャグに対する研究が急速に進んでおり、父親が発するおやじギャグには、子供を困らせて嫌な気持ちにさせたり、子供に恥ずかしがらせる目的がある、とする理論が提唱されています。
またこの理論を提唱した研究では、男性の攻撃的な本能が「おやじギャグを兵器化」していると述べられています。
たとえば、（授業参観などで）父親がクラスメイトの前でおやじギャグを連発し失笑を買うという場面は、多感な思春期の子供にとって最悪の事態です。
そんなことになれば「マジ最悪、ありえない」と言って、恥ずかしさのあまり泣いてしまう子もいるでしょう。
しかし、その瞬間こそ、おやじギャグはその真の目的を果たしているのです。
容赦なく子供に恥をかかせることで、父親は子供の精神の回復力を高め、ちょっとしたネガディブ感情に負けないように訓練します。
えげつない行為ように思えますが、現実のいじめのように、おやじギャグの内容そのものに明白な害がありません。
おやじギャグの数ある特性の中に、極めて無害であるという要素があるからです。
おやじギャグは、子供を精神的に叩きのめすための「兵器」ですが、その内容が無害であるため、子供は比較的すぐに立ち直ることが可能です。
しかもこの場合、本当に恥ずかしい思いをするのは子供ではなく、おやじギャグをさく裂させた父親本人であるため、子供の受ける精神的ダメージも間接的なものとなります。
本質的な無害さ、ダメージの間接性、そしてなにより親が代償を払って特定の状況を経験させているという点において、おやじギャグは教育的側面を獲得するのです。
ある父親は以下のように言いました。
「子供をわざと困らせてやることは、親の大切な役割の1つです。具体的に言えば、伝統的に恥ずかしいとされてきたことを、子供が見ても恥ずかしさを感じなくなるまで、徹底してやることが重要です」
「何年にもわたり、誰の目も気にせず、目を疑うような恥ずかしいユーモアに触れていれば、子供は恥ずかしさに免疫がつきます。そして恥ずかしさに怖がることなく、自分らしく生きる力が湧いてくるのです」
そしておやじギャグを言うことに気恥ずかしさを感じている父親たちにメッセージを送りました。
「おやじギャグで子供を困らせたり恥ずかしがらせたりするのは、人類が誕生してからずっと行われてきた長く誇り高い伝統に参加することになります。あなたの酷いおやじギャグはこどもたちの精神を鍛え、子供たちがオヤジになったときに、（あなたの孫に対して）おやじギャグを言うのを助けてくれるでしょう」
おやじギャグがつまらない理由
なにやら壮大な話になってきましたが、まだ解決されていない問題があります。
それは、なぜおやじギャグがつまらないのか？という問題です。
おやじギャグが成人男性の攻撃性の現れだったり、つまらなすぎてユーモアの規律に違反するアンチ・ユーモアの効果があるのは先に述べたとおりです。
しかし「第一印象」がつまらない理由については、また別の話です。
そこで幾つかの研究では、おやじギャグの構造的な分析を行い、つまらなさの核を調べました。
すると、おやじギャグのつまらなさは、「シンプルさ」と「違反している規律の重要性の低さ」、そして「古臭さ」が原因であることが判明します。
再び「お金をとられたら、おっかね～」を例にとれば、このおやじギャグの起こしている規律違反が（表面的には）単語に2重の意味をかぶせる言語規律の違反だけであることがわかります。
言語規律の違反はユーモアの基本骨格でもありますが、単体で用いた場合、非常に低品質なユーモアを作り出してしまいます。
というのもユーモアの面白さは破られる規律の重要度にある程度依存しているからです。
性的ユーモアがそこそこの笑いをとれるのは、性的ユーモアが社会規律という重要度が高い規律に違反しているからと言えるでしょう。
一方、言語に対する規律を重要視している人はほとんどいません。
また、はじめて聞いた「新しい」おやじギャグに対して古臭さを感じる原因は、おやじギャグの持つ安直さにあると考えられます。
オチの予測が容易で安直なユーモアは、たとえはじめて聞くものでも、新規性を感じさせることができないからです。
しかし、シンプルかつ安直であるという点は、参入障壁を低くする効果もあります。
おやじギャグ集が乗っている本が毎年のように出版されているのも、ネットのフォーラムで日々新しいおやじギャグが披露されているのも、敷居の低さのお陰と言えるでしょう。
そして、おやじギャグにはある種のなつかしさが存在します。
「ふとんが吹っ飛んだ」「アルミ缶の上にあるミカン」「お金はおっかねえ」「ダジャレを言うのは誰じゃ？」
子供のときに耳にしたおやじギャグを今でも覚えている人は多いでしょう。
このような一部の定番と呼ばれるおやじギャグを記憶しているのは、私たちの言語能力が発達していく過程で、一時的におやじギャグレベルのユーモアも「面白い」と感じる段階があったからと言えるでしょう。
そういう意味では、おやじギャグがつまらなくなってしまった本当の原因は、子供のような瑞々しい脳を失ってしまったからなのかもしれません。
参考文献
‘Dad jokes? That’s the way eye roll…’ https://www.bps.org.uk/psychologist/dad-jokes-thats-way-eye-roll元論文
Dad Jokes and the Deep Roots of Fatherly Teasing https://www.degruyter.com/document/doi/10.26613/esic.5.2.248/html