お釈迦様と花祭と甘茶の関係は？―俳句歳時記を楽しむ

四月八日は釈迦の生誕の日として、各寺院でその降誕を祝福する行事が行われます。俳句においても、仏生会(ぶっしょうえ)、灌仏会(かんぶつえ)、降誕会、誕生会、花祭、花御堂（はなみどう）、花の塔、甘茶、五香水、仏の産湯など多様な季語で、この日の行事が彩られています。健やかな成長を祈る稚児行列も行き交う、華やかな1日をご紹介しましょう。

灌仏とは？花御堂って何のこと？

釈迦の誕生日を祝う行事は、古くから仏生会、灌仏会と呼ばれていました。花祭と称したのはもともと浄土宗でしたが、のちに各宗派を通して用いられるようになります。花祭には、季節の花々で飾られた花御堂の中に、誕生仏が安置されます。

花御堂は、釈迦の生誕地であるルンビニーの花園を模したもの。日本では室町時代以降に、花御堂を造立する習わしが生まれたと言われています。花御堂内の誕生仏に参拝者が柄杓で甘茶を注ぎますが、このことを「灌仏」と言います。

誕生仏に甘茶をかけるのは、釈迦の誕生の際に八大竜王が甘露の雨を振らせて湯浴みした、という伝説によるもの。正式には五香水・五色水という五種類の香水が用いられますが、江戸時代から甘露に倣って、甘茶になりました。霊液の甘露を飲むと苦悩を払い、長命を授かるといわれます。甘茶はアマチャヅルの葉を煎じたものです。

灌仏の日に生れあふ鹿の子かな

芭蕉の頃から盛んに仏生会の句が作られていますが、旧暦の四月八日は、初夏の若葉の季節。明治以降の太陽暦の、花々の咲き乱れる今の時期とは、季節感も異なります。まずは江戸の句をご紹介しましょう。



灌仏や皺手合する数珠の音

〈芭蕉〉

灌仏の日に生れあふ鹿の子かな

〈芭蕉〉



子鹿が生まれるのは、初夏。灌仏の日に生まれた鹿の子に注ぐ芭蕉の眼差しと、芭蕉も感じていたのでしょう、釈迦の慈愛を感じますね。子鹿は今にも立ち上がろうと、足を踏ん張っているのでしょうか。



灌仏やふくら雀も親連れて

〈一茶〉

子どもらも頭に浴びる甘茶かな

〈一茶〉

山寺や蝶が受け取る甘茶水

〈一茶〉

誕生仏と甘茶

わらべらに天かがやきて花祭

甘茶が注がれる誕生仏は、右手で天を、左手で地を指しています。釈迦は誕生とともに四方に七歩ずつ歩んでこのポーズを取り、「天上天下唯我独尊（てんじょうてんげゆいがどくそん）」と語ったといいます。その意味について「我々はそれぞれ宇宙にただ一人の、誰とも代わることのできない、尊い存在である」という解釈もされています。ありのままで良いのだ、と説いてくれたのだと思うと、心強いですね。

花祭の日には、ぷっくりとした誕生仏に甘茶を注ぐために、人々が列を作ります。張りぼての白い象を先頭とした稚児行列が進む参道には、季節の花も咲き乱れることでしょう。太陽暦以降の仏生会の句には、子どもたちが主役の、そんな明るく賑やかな一日が描かれています。



わらべらに天かがやきて花祭

〈飯田蛇笏〉

花まつり母の背ぬくし風甘し

〈楠本憲吉〉

白象が大橋渡る花まつり

〈前田圭史〉

花祭稚児の口みな一文字

〈明石志園〉

地を指せる御手より甘茶おちにけり

〈中村草田男〉

葺きあげて野の花ばかり花御堂

〈木村有恒〉

花御堂美濃の紫雲英（れんげ）を葺き重ね

〈近藤一鴻〉

雨宝院の花祭

生れし日はわれも小さし仏生会

焼跡の天の広さよ仏生会

〈深見けん二〉

太古の火太古の闇や花祭

〈馬場俊吉〉



釈迦の誕生の頃には、闇をおそれ闇を敬い、そして火をおそれて火を敬っていたはず。花祭の歴史の長い年月を、脳内に再生したのでしょうか。



仏生会鎌倉のそら人歩く

〈川崎展宏〉

鎌倉に京の末寺の甘茶寺

〈松原地蔵尊〉

仏生会くぬぎは花を懸けつらね

〈石田波郷〉

腰かがめ誕生仏にまみえけり

〈大澤靜子〉

生（あ）れし日はわれも小さし仏生会

〈森　澄雄〉



昔から、そして戦後を経て現在まで、老いも若きも合掌してきた仏生会。今年も各地のたくさんのお寺で花祭が開催され、お寺によっては稚児行列や甘茶の接待が行なわれます。ご近所の花祭に出かけて、春うららな生命の喜びを体感してみるのも楽しいことでしょう。



【句の引用と参考文献】

『新日本大歳時記　カラー版　春』（講談社）

『カラー図説 日本大歳時記　春』（講談社）

『読んでわかる俳句 日本の歳時記　春 』（小学館）

『第三版 俳句歳時記〈春の部〉』（角川書店）

光則寺の花祭