【野球殿堂】山田久志氏、入団時指導した岩瀬氏仁紀を語る「リリーフでNo.1。これからも出ない」

野球殿堂入り通知式でスピーチする岩瀬氏（撮影・垰建太）

野球殿堂博物館は16日、今年の殿堂入りメンバーを発表し、元中日のクローザー岩瀬仁紀氏（50）がプレーヤー表彰で選出された。

NPB最多の1002試合に登板し、同407セーブをマーク。6度の日本シリーズでも防御率0・00と、修羅場をくぐり抜け続けた。入団時に中日投手コーチとして岩瀬を指導した山田久志氏（76＝日刊スポーツ評論家）は「リリーフではNO・1の投手」と祝福の言葉を贈った。

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「岩瀬はよくぞあそこまでなったというのが実感だ。最初は星野（仙一）さんに『岩瀬をなんとかしてくれ』と言われてね。よく練習したし、あれだけ毎年投げて故障しなかった。信じられないよね。（入団時に）先発型でないのは、すぐに分かった。球種がほとんどなかったから。まっすぐとスライダーでずっと勝負していたからね。そこから落ちるボールを使い、長くやれた。リリーフといえども、1000試合以上もマウンドに上がるというのは、考えられないこと。結果も出している。それに全部勝ちゲームだ。ずっとチームを背負っていた。楽な試合は1つもなかったと思う。立派の一言だ。中継ぎ、抑えを含め、リリーフの中でNO・1だ。ああいう投手はいないし、これからも出ないと思う。黙々とやってくれ、チームへの貢献度も高かった。そういう意味では、選手のかがみみたいな存在だった」