王貞治氏「中にはへそまがりもいる」イチロー氏が殿堂満票選出でなかったことに言及

野球殿堂入り通知式を終え、記念写真に納まるイチロー氏（左）と王氏（撮影・垰建太）

ソフトバンクの王貞治球団会長が、イチロー氏の殿堂入りゲストスピーチを行った。

95年にダイエー監督として振り子打法に「ボールとバットの芯を結ぶ天才だと思いました。人間技ではないと。どういう体勢に崩されても結ぶということは、他のバッターと比べて本当に違う」と驚かされた。相手としては「今までの歴史で一番」とも絶賛した。

第1回WBCでは、日本代表監督としてイチロー氏を招集した。「先頭に立って全力疾走した。ランニングから手を抜かない。何だか分からない大会がピリッとした」。練習での姿勢を見てキャプテンを任せた。味方にすると頼もしく「彼がいたから勝てた」と感謝した。

イチロー氏の得票が満票ではなかったことには「中にはへそまがりもいる」と話し、日本時間22日に発表される米野球殿堂には「世界的に興味があるだろう。アメリカの方が最近までやっていたから」と日本人初の殿堂入りを期待していた。