【ソフトバンク】MVP近藤健介が心機一転 徳之島自主トレで今季３大公約明かす 守備も打撃も

打撃練習を行うソフトバンク近藤健介（撮影・梅根麻紀）

ソフトバンク近藤健介外野手（31）が9日、鹿児島県南部に位置する離島の徳之島で自主トレを公開し、今季の「3大公約」を掲げた。コンバートが決まった右翼守備で全試合出場、4年連続の打率3割・出塁率4割、OPS10割を目標に定めた。昨季は移籍2年目で初の首位打者やパ・リーグMVPを獲得。「投高打低」に抗う最強打者がリーグ2連覇と5年ぶり日本一へ導く。

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近藤は、囲み取材が始まる直前まで打撃フォームを入念に確認。フリー打撃のミスショットには「なんでこうなんるんやろ」とつぶやいた。昨季は初の首位打者、4度目の最高出塁率、念願のリーグMVPまで獲得。輝かしい実績も8年目を迎えた徳之島自主トレに来れば「『1年が始まるな』という思い」と心機一転。移籍3年目となる今季は「3大公約」を掲げた。

＜1＞右翼で全試合出場

小久保監督は今季から「右翼近藤、左翼柳田」の新構想を明言。チーム最年長で37歳になる柳田の負担軽減が目的で、柳田はDHも兼ねる。近藤は「僕がDHにいっちゃうと意味がなくなってしまう。守れる時はライトにつけるように」と、右翼で2年ぶりの143試合出場を理想に掲げた。

＜2＞4年連続の打率3割・出塁率4割

近藤にとっては永遠の目標。「計算しやすい選手、安定した成績を常に求めていきたい」。目標の上方修正はなく、あくまで「安打製造機」「出塁の鬼」として貢献する。日本ハム時代の22年（同年は規定打席不足）から3年連続で打率3割と出塁率4割を達成中。球界の「投高打低」に抗う男は「ノルマというか、やらないといけない」と自身の役割を熟知している。

＜3＞OPS10割

MLBで重視される指標にひとつで、近年ではNPBでも根付いているOPS。出塁率＋長打率で割り出され、平均は0・70前後。10割で超一流と言われている。意識は「しています」と即答し「やっぱり長打。長打でより磨きがかかってくればいける」。直近2年は近藤がパ・リーグトップも大台到達者はセを含めて不在だった。10割に達すれば22年のヤクルト村上、オリックス吉田正以来になる。

春季キャンプは独自調整が許されている「S班」で、キャンプインは2月15日の予定。「自分のやりたいことだったり個人の練習に時間が割ける。いい時間にしたい」と球団の新たな取り組みに感謝した。誰もが認める球界最強打者。さらにパワーアップしてリーグ2連覇と日本一奪還へ導く。【只松憲】