【高校サッカー】上田西が矢板中央の「赤い壁」を崩し２得点 ７大会ぶり８強進出

矢板中央対上田西　前半、上田西・東風谷は先制ゴールを決める（撮影・小沢裕）

＜全国高校サッカー選手権：上田西2－0矢板中央＞◇2日◇3回戦◇フクアリ

長野・上田西（7大会ぶり3度目）が栃木・矢板中央（2大会連続14度目）を2－0で撃破し、8強進出を決めた。前半3分、PKのピンチをGK牧野長太朗（3年）が左に飛びストップ。好セーブで流れを引き寄せると、同11分、右ロングスローの流れからDF東風谷（こちや）宗太（3年）がDF和泉亮哉（3年）のシュートのこぼれ球を押し込んで先制。後半は自陣で我慢の時間が続いたが、同21分に左ロングスローからFW柳沢纏（まとい、3年）がヘディングシュートで加点した。

上田西は17年度に県勢初の4強入りを果たしたが、その後は低迷。県予選準優勝3度、8強3回と苦しんだ。主戦場はプリンスリーグ北信越ではなく、県リーグ。強豪校の練習場は人工芝が主流の中、土の上で練習を積む。それでも白尾秀人監督のもと、ハードワーク、速攻と遅攻の使い分け、そしてセットプレーに磨きをかけ矢板中央の「赤い壁」をブレークした。

就任2年目の17年度に全国4強に導いた白尾監督は、高2年の終わりに鹿児島・与論から名門の長崎・国見に転校。プロで活躍後、指導者の道では故小嶺忠敏氏のイズムを受け継ぎ、上田西のチームカラーである「黄色のハードワーク集団」を作り上げた。