ド軍残留のＴ・ヘルナンデス「ヒマワリの種シャワー」の秘話告白「翔平は予期していなかった」

本塁打を放ち、T・ヘルナンデス（右）にヒマワリの種で祝福される大谷（2024年10月17日）

NHKは29日、NHKスペシャル「メジャーリーガー大谷翔平2024試練と決断そして頂点へ」を放送。ドジャース残留が報じられたテオスカー・ヘルナンデス外野手（32）が、大谷翔平投手（30）への「ヒマワリの種シャワー」の秘話を明かした。

大谷は開幕直後、元通訳の水原一平被告の違法賭博問題に巻き込まれた。状況説明などで睡眠時間が減ったこともあり、自己ワーストの開幕から40打席本塁打なしに苦しんだ。T・ヘルナンデスは番組内で「水原騒動」について「誰もが翔平の一挙手一投足に注目していた。キャリア、契約、評判、すべてが台無しになりかねない問題に巻き込まれた」と語った。

大谷は4月3日（日本時間4日）のジャイアンツ戦で移籍後初アーチ。T・ヘルナンデスは大谷の顔面にヒマワリの種を優しく投げて祝福。「みんな思っていた。『とにかく最初のホームランを打ってしまえ。打ってしまえばリラックスして、翔平らしいプレーができるから』」と喜びを語った。

T・ヘルナンデスは続けて「ヒマワリの種シャワーはあれが最初だった。翔平は予期していなかった、目に当たったと思う。『翔平ごめん、今度は優しく投げる』と伝えたら、翔平は『いや、次は来るつもりで準備しておくよ』って。それからやらせてもらえるようになった」と話し、ドジャースの世界一を彩ったセレブレーションの秘話を明かした。

ドジャースをFAとなっていたT・ヘルナンデスは、27日（同28日）に、ドジャースと3年総額6600万ドル（約102億3000万円）で合意したと報じられた。