【阪神】メジャー移籍目指す青柳晃洋、４年連続で地元の小学校などに本寄贈「続けられたら」

小学校訪問を終え、囲み取材に応じる阪神青柳（撮影・鈴木みどり）

メジャーに行っても子どもたちに夢を届けます！阪神青柳晃洋投手（31）が13日、地元である神奈川県・横浜市鶴見区の小学校や保育園に総額80万円相当の図書カードなどを寄贈した。

寄付は4年連続で、このうち潮田小と汐入小を訪れ、質問コーナーやキャッチボールなどで子どもたちと交流。「需要があって続けられたら。活躍しているからやるというわけではなく、僕の育った街なので」。大リーガーになっても活動を継続する考えを明かした。

ポスティングシステムでのメジャー移籍を目指し、4日に申請が受理された。現状について「代理人とも話してないですし。日々平穏な日を過ごしてます」と話すにとどめた。現在はメジャー球での練習や英語の勉強を継続。子どもたちからもメジャー挑戦を応援され「行けるか行けないかわからない。結果関係なく、来年もまた頑張ろうという気持ちにはなりました」とパワーをもらった。

自身読書家で、今季もシーズン中に「5、6冊読んだんじゃないですかね。小説も何個も読みました」と明かした。子どもたちに「本を読むのはみんなが挑戦できること。得たものが1つでもあったらうれしい」と笑顔で語りかけた。海の向こうからの贈り物を夢見て、オフの鍛錬に励む。【村松万里子】