看板力士、苦戦の１年＝初場所は１横綱１大関に―大相撲クローズアップ（下）

　年６場所の優勝力士が全て異なった今年の大相撲。横綱照ノ富士が５月の夏場所を制したものの、７月の名古屋場所からの３場所は逸ノ城、玉鷲、阿炎と平幕が賜杯を抱いた。貴景勝をはじめ大関陣の優勝はなく、看板力士の苦戦が目立った。 　年６場所制となった１９５８年以降、全６場所の優勝力士が異なるのは３度目。３場所連続の平幕優勝は過去にない。１１月の九州場所で御嶽海は大関に返り咲けず、正代は関脇への転落が決定。来年１月の初場所は１９０９（明治４２）年に横綱の地位が明文化されてから初めて、１横綱１大関で迎える事態となり、あるベテラン親方は「世も末。今後、大関に上がる力士が出てきたとしても、安定した成績は残せないだろう」と嘆く。 　両膝の手術を受けた照ノ富士の復帰時期が不透明なだけに、より責任が増すのが貴景勝だ。名古屋場所以降の３場所は２桁白星を挙げ、九州場所では優勝決定ともえ戦に進んだ。 　「調子が悪くても、けがをしていても、結果で応えるのは難しい。それでも、成績を残して上がった。抽選で上がったわけではない」。大関の地位に対する思いを問われ、そう胸の内を明かしたことがある。２０２０年九州場所以来となる賜杯への意欲も一層、高まっているだろう。 　若隆景は新関脇だった３月の春場所で初優勝し、９月の秋場所も１１勝。豊昇龍は三役昇進後もしぶとく勝ち越しを続けている。大関昇進はなるか。平幕力士からは「誰にでも優勝のチャンスはある」との声が多く聞かれるように賜杯の行方が毎場所、混沌（こんとん）とする中、引っ張る存在が見当たらないのはファンにとっても物足りない。厳しい視線が土俵に注がれている。　（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕九州場所１３日目、正代（左）は玉鷲に押し出され、関脇への転落が決まる＝１１月２５日、福岡国際センター 〔写真説明〕秋場所１１日目、佐田の海（手前）に屈し、大関陥落が決まった御嶽海（奥）＝９月２１日、東京・両国国技館