平野裕志朗、ＮＨＬへ一歩＝カナックスのプレキャンプで―アイスホッケー

　北米アイスホッケーリーグ（ＮＨＬ）に日本代表のＦＷ平野裕志朗（２７）がまた一歩近づいた。カナダ西部のバンクーバーを本拠とするカナックスのプレシーズンキャンプにトライアウト契約で参加することになり、日本出身の選手としては２０００年代にロサンゼルス・キングズでプレーしたＧＫ福藤豊（現・栃木日光アイスバックス）以来２人目、ＦＷでは初のＮＨＬ入りを目指す。 　平野は「やっとここにチャレンジできる。また勝負が始まる。最高峰の舞台に挑戦できることに感謝し、楽しんで戦ってくる」と意気込んだ。 　昨季は２部相当のアメリカン・ホッケーリーグ（ＡＨＬ）で、カナックス傘下アボッツフォードで１月からプレー。３０試合に出場して５ゴール、７アシストをマークした。世界選手権ディビジョン１Ｂ（３部相当）に出場するため４月に契約解除となったが、７月に再び契約して復帰。ＡＨＬでの新シーズンを前に、さらに一つ上へ挑む。 　プレシーズンキャンプに臨むのは、ＮＨＬ契約の主力選手を含めて５０人程度とみられる。北米の事情に詳しい関係者は「実力で（プレシーズンの）メインキャンプから参加するのは、かなりすごいこと。間違いなく大きな一歩」と話した。 　カナックスのプレシーズンマッチは７試合。チームを二つに分けて２試合を行う２５日のフレームズ戦がまずは関門になりそうだ。関係者は「他のチームも見ているし、名前が売れる。（いきなり）ＮＨＬ契約を結ぶのは現実的にかなり難しいだろうが、いいアピールの機会になる」と言う。 　レギュラーシーズンのロースターは２３人で、チームが契約を結んで確保できるのは５０人まで。シーズン中にＮＨＬのチームからコールアップされるためにも、まずは「ＮＨＬとＡＨＬのツーウェイ契約」をつかみたい。 　ＡＨＬのアボッツフォードでは昨季、高い序列のＦＷラインで多く起用され、「ＮＨＬで何十試合も経験している選手たちに入り込めた」と手応えを得ていた。ラインを組むチームメート、相手ＤＦからＮＨＬのレベルを肌で感じ、もまれながら結果を出した。さらなるインパクトを残せるか。　（時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕アイスホッケーのアメリカン・ホッケーリーグ（ＡＨＬ）で２０２１～２２年シーズンにアボッツフォードでプレーする平野裕志朗（Ａｂｂｏｔｓｆｏｒｄ　Ｃａｎｕｃｋｓ提供・時事）