ロシアでの失意乗り越え＝レバンドフスキ、真価示せるか―Ｗ杯カタールの主役

　世界屈指のストライカーとしての数々の栄誉は、あくまでクラブレベルで手にしたもの。ポーランドのエース、ロベルト・レバンドフスキは、ワールドカップ（Ｗ杯）ではまだ名を成してはいない。自身２度目のＷ杯となるカタール大会は真価を世界に示す舞台となる。 　欧州予選で１６得点を挙げ、多大な期待を背負って臨んだ２０１８年ロシア大会。日本と同じＨ組で１次リーグ敗退を喫し、自身も３試合で無得点と不発に終わった。失意に沈み「多くの眠れない夜を過ごした」。母国のメディアにこう打ち明けた。 　４年の年月を経て、８月に３４歳となった。ベテランの域に入っても、衰えるどころか名声をより確固たるものとした。２０～２１年シーズンにはバイエルン・ミュンヘン（ドイツ）で４１得点のリーグ最多記録を打ち立てるなど、２年続けて国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の最優秀選手に輝いている。 　穴の少ない本格派のセンターフォワード。前線で体を張り、守備でも精力的にピッチを走る。その姿は「年齢は数字にすぎない」という本人の言葉が示す通りだ。 　今夏は活躍の場をスペインに移し、名門バルセロナの「９番」として世界中の注目を集める。「彼は決して現状に満足することはない」とは元空手選手のアンナ夫人。向上心を失わず、円熟期を迎えてなお挑戦を続ける。　（時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕欧州予選プレーオフＢ組決勝のスウェーデン戦、先制点を決めて喜ぶポーランドのレバンドフスキ（手前）＝３月２９日、ポーランド・ホジュフ（ＡＦＰ時事）