カルナバイオ Research Memo（2）：キナーゼの働きに着目した創薬事業と創薬支援事業を手掛ける

■会社概要

1. 会社沿革
カルナバイオサイエンス<4572>は、2003年4月にオランダの大手製薬企業であったOrganon N.V.の日本法人である日本オルガノン(株)の医薬研究所からスピンオフし、キナーゼに特化した創薬支援事業及び創薬事業の展開を目的として、兵庫県神戸市に設立された。

2003年10月に神戸国際ビジネスセンター（KIBC）内に本社事務所及びラボを開設、2004年には神戸バイオメディカル創造センターに動物実験用のラボを開設し、動物実験を開始した。2008年3月には株式をJASDAQ NEO市場（現JASDAQグロース）に上場し、翌月には米国に初の海外拠点となる販売子会社CarnaBio USA, Inc.を設立している。2010年より本格的に創薬研究に注力し、2015年6月に同社として初となる医薬品候補化合物のライセンス契約を、米ジョンソン・エンド・ジョンソン（J&J）の医療用医薬品部門の1つであるJanssen Biotech, Inc.（以下、ヤンセン）と締結したが、2016年8月にヤンセンの経営戦略上の理由により契約を終了している。2016年5月には同社が開発したCDC7キナーゼ阻害薬について、全世界での独占的ライセンス契約を米シエラと締結したほか、2019年6月には同社が研究開発中の新規がん免疫療法の創薬プログラムについて、米ギリアドとライセンス契約を締結した。

海外での事業展開としては、2016年2月に米国サウスサンフランシスコにあるJ&Jイノベーションのインキュベーションラボ内に、研究拠点「カルナバイオC-Lab」を開設し、最先端の技術や情報などを取り入れながら新しい創薬技術の開発を目指して基礎研究を実施してきた。一定の成果※を得たことから、同拠点に関しては2019年1月末で閉鎖したが、同年2月に臨床開発を進めることを目的としたオフィスをサウスサンフランシスコ市内に開設している。

※副作用の少ないBRAF阻害剤を見出すことができるスクリーニングシステムの開発に成功し、研究成果が国際的な学術雑誌「Scientific Reports」（2019年1月24日付）に掲載された。



キナーゼ阻害薬は経口剤で副作用の少ない治療薬を開発することが可能
2. キナーゼ阻害薬の特徴
従来の抗がん剤は治療効果がある反面、重篤な副作用を引き起こすなど、患者にとって肉体的・精神的負担が大きいというマイナス面があった。これに対してキナーゼ阻害薬に代表される分子標的治療薬※は、体内において異常をきたしている特定の分子の働きを選択的に阻害することから、従来の治療薬と比較して治療効果が高く、副作用が少ないといった長所を持つ。キナーゼ阻害薬が初めて製造販売承認されたのは、慢性骨髄性白血病を適応疾患としたイマチニブ（商品名：グリベック、製造販売元：ノバルティス）で、2001年に米国FDAに承認された。その後も、30種類以上（2018年12月末時点）のキナーゼ阻害薬が各種がん治療薬として承認されているが、2012年には関節リウマチ治療薬としてトファシチニブ（商品名：ゼルヤンツ、製造販売元：ファイザー）が承認されるなど、適応疾患も広がりを見せ、現在は代表的な分子標的治療薬の1つとして、世界の大手製薬企業のみならずバイオベンチャーや研究機関などで研究開発が活発に進められている。

※分子標的治療薬とは、病気の原因となる特定の分子に対して、その分子の機能を抑制することで治療効果を得る薬剤を指す。


なかでも、BTK阻害剤に関しては2013年に初めて承認されたイブルチニブ（商品名：イムブルビカ、製造販売元：ヤンセンファーマ(株)）が血液がんでの高い治療効果により、売上規模で2018年の44億米ドルから2024年には95億米ドルが見込まれる大型治療薬に成長している。また、2017年にはアカラブルチニブ（商品名：CALQUENCE、製造販売元：アストラゼネカ）が米国で販売承認され、2018年に62百万米ドルを販売した。2019年1月にはBTK阻害剤の開発を進める米Loxo Oncology（ロクソ・オンコロジー）が米Eli Lilly（イーライ・リリー）に約80億米ドルで買収されたほか、同年12月には米ArQule（アーキュール）が米Merck（メルク）に27億米ドルで買収されるなど、ここにきてM&Aなどの動きも活発化している。同社はこのBTK阻害剤で、2品目の開発を現在進めている。

なお、分子標的治療薬としてはキナーゼ阻害薬（低分子化合物）のほかに抗体医薬品（高分子化合物）も研究開発が盛んに行われている。抗体医薬品の特徴は薬効が高い反面、その作製には大掛かりな細胞培養設備が必要で薬価が極めて高く、また注射剤であることから通院による治療が必要となり、患者の負担が比較的大きいことが挙げられる。これに対して、キナーゼ阻害薬は低分子化合物であるため、化学合成による大量生産が可能で薬価を低く抑えることができるほか、経口剤であることから在宅で服用することが可能で、患者の肉体的負担も軽いといった特長がある。

（執筆：フィスコ客員アナリスト　佐藤　譲）




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