「人工甘味料」はなにが危険なの？ 現役医師がそのリスクを解説

糖質を減らしカロリーを抑えるために、人工甘味料はよくダイエット食品に使われている。

カロリーゼロを謳った飲料水や、お菓子、コーヒーや紅茶などに入れる「砂糖の代用品」としても有名だ。

今回は日常的によく利用されている、人工甘味料のリスクについて解説する。

人工甘味料とは砂糖の代替品

そもそも人工甘味料とは、砂糖に分類できない天然あるいは遺伝子組み換えによる、栄養価のない甘味料のことだ。

一般的な人工甘味料として、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、チクロ、アドバンテーム、スクラロース、ステビアなどがある。

清涼飲料水や、ダイエット効果があるとされる食品などによく含まれている。

一度、食料品の成分表を見てほしい。

意外な食料品にも、入っていることが多いのだ。

人工甘味料の特徴として、カロリーはほとんどないのに、砂糖よりも「数百倍」甘い。

人工甘味料をとらないように注意喚起

今年の5月に、WHO（世界保健機関）が人工甘味料の摂取について警鐘を鳴らした。

ダイエットや体重コントロールを目的に、人工甘味料をとらないことをガイドラインで発表したのだ。

これは、大人、子ども、妊娠・授乳中の女性も対象としている。

長期間、人工甘味料を摂取することで、さまざまなリスクが増えると発表した。

つまり、心疾患や2型糖尿病などの疾患を発症するリスクが高まるのだ。

砂糖の摂取も制限している

WHOの見解として、人工甘味料ではなく砂糖をとるように、とは言ってはいない。

もともとは、虫歯・歯周病や体重が増えてしまうので、砂糖摂取を控えるように提言していた。

その影響もあって、人工甘味料が普及したのだ。

出来る限り天然の食料品から

人工甘味料を砂糖の代わりに摂取したとしても、実際の食生活のクオリティは変わらないという報告もある。

WHOは、砂糖や人工甘味料を摂取するのではなく、ほぼ加工されていない砂糖無添加の食料品や、フルーツなどから糖分をとるよう勧めている。

それらの食料品は、糖分だけではなく、食物繊維やビタミンなどの他の栄養素も同時にとれるからだ。

ちなみに、食物繊維と糖分を一緒にとると、糖分の吸収が抑えられるという研究結果もあるのでおすすめだ。

執筆者：あやたい

医療制度や医療職・医療現場が抱えるさまざまな問題について考える医師。

日々変わっていく医療現場から生の声や、日常に役立つ医療知識を発信したいという思いで執筆。