小学生が未来の科学者に！VRとAIで夢の研究が始まる

全国の小学生がVRとAI技術を活用して研究する「ジュニアボランティア研究員」が2025年からスタート。新たな発想で未来を切り拓く姿を追います。

一般社団法人子ども・学生VR自由研究大会組織委員会が、2025年2月よりジュニアボランティア研究員として3名の小学生を任命し、AIやVRといった最新技術を活用した研究活動を始めることを発表しました。この取り組みは、未来を担う子どもたちの創造力と問題解決能力を育成することを目的としており、特にVRの世界では子どもたちが自身のアイデアを具現化することができます。この活動を通して、彼らは研究の楽しさや学びの重要性を体感し、科学者としての道を切り拓くことが期待されています。

2024年に開催された大阪大会では、大阪大学の竹村教授が選考を行い、その過程で優秀な研究テーマを提案した小学生たちが表彰されました。この経験を経て、今回のジュニアボランティア研究員として活動することが決定した彼らは、競争を経たほかの参加者たちとともに、新たな研究テーマを模索します。この活動の始まりは、1月26日に行われる第2回大阪市大会で本格的に開始される予定で、そこで生成AIを活用した科学者診断や画像生成、論文作成等の実践を通して、研究テーマの選定方法や研究方法の学びを深めていきます。

特に着目すべき点は、推奨研究テーマが「防災」と設定されていることです。大阪市立阿倍野防災センターあべのタスカルの協力のもと、阪神淡路大震災の教訓を活かした防災対策の考察を行います。この学びは、彼らの未来に直結する重要なテーマであり、同時に地域社会にとっても大きな意義を持っています。

AI技術はこの研究活動において非常に重要な役割を果たします。AIを使って情報収集を効率化し大量のデータの中から関連情報を迅速に見つけ出し、研究活動をサポートします。また、VR空間で得られたデータを分析する際にもAIを駆使して新たな知見を導き出すことが可能となります。論文作成においてもAIの機能を活用し、文章校正や参考文献の自動生成を行うことで、子どもたちの負担を軽減し、研究により集中できる環境を整えます。

この取り組みは、子どもたち自身の成長だけでなく、地域の起業や行政、学術機関などにも大きなリターンをもたらすことが期待されています。企業や大学がスポンサーとして協力し、共に未来を見据えた研究を行うことで、持続可能な社会を支える次世代のリーダーを育成する一環となります。

以上の通り、小学生たちがVRとAIを利用して展開する新たな研究活動は、ただの夢物語ではなく、未来を担う実現可能な道筋を示しています。彼らがどのような成果を上げていくのか、期待が高まる瞬間を見逃すことができないでしょう。未来の科学者としての成長を温かく見守り、応援していきたいと思います。詳しくは「一般社団法人子ども・学生ＶＲ自由研究大会組織委員会」の公式ページまで。

レポート／DXマガジン編集部糸井