科学技術の進歩に貢献した（かもしれない）2匹の偉大な猫たち！ 米国

猫が著者になって論文を発表

画像はイメージです

猫の「Chester（別名F.D.C. Willard）」は、すぐれた物理学論文の共著者です。といっても、この猫が実際に執筆したわけではありませんが。

1975年、米国ミシガン州立大学のJack Hetherington教授が原子の相互作用に関する論文を「Physical Review Letters」誌に掲載しました。

しかし原稿を提出する直前に、査読をした同僚から「本文では『我々』という表現を使っているが、著者はあなた1人だけではないか」と指摘されたのです。

そこで彼は、文章はそのままにして、著者をもう1人加えるという簡単な修正だけで論文を提出しました。その名が「F.D.C. Willard」なのです。F.D.Cというのは「Felix Domesticus Chester」（つまり「飼い猫Chester」）の略で、Willardはその父猫の名前でした。

大学から招致の通知も

画像はイメージです

この共著者の正体については、まもなく世間に知れ渡ってしまいました。しかし、人々は大喜びだったのです。

「実は猫だったとわかると、みんな大笑いしましたね」と教授。

その後も、1980年にフランスの科学雑誌に掲載された「固体ヘリウム」に関する論文が、F.D.C. Willardの名で執筆されています。

しかもF.D.C. Willardには、ミシガン州立大学物理学科から「ぜひ教鞭をとってほしい」との招致まであったのです。学部長からの通知には「高名な猫であられるF.D.C. Willard氏が当学で教えてくだされば、世界中の人々が歓喜にわき上がることでしょう」と書かれていました。

猫から発生した静電気が、偉大な発明のきっかけに

画像はイメージです

また、別の猫「Mačak」は、子供時代のNikola Tesla氏の飼い猫でした。彼はセルビア系アメリカ人の物理学者・発明家で、19世紀から20世紀半ばにかけて、電気やエネルギーに関する偉大な研究を発表しています。

Nikolaはこの猫を溺愛し、「世界で一番すばらしい猫」と呼んでいました。実はMačakは、かわいいペットとしてだけでなく、子供時代のNikolaに電気に関する興味を植え付けた重要な存在だったのです。

「ある夕方、Mačakの背中を撫でていたら、いきなり光の幕のようなものが発生して、家じゅうに響くほどのパチパチという音とともに、わたしの手から火花が飛び出しました。びっくりして声も出ませんでした。母は『火事になるかもしれないから、家の中では猫と遊ばないで』といったほどです」（1939年に12歳の少年に宛てたNikolaの手紙による）

この経験を話すと、父親は「電気のせいだ」と説明しました。Nikolaはこの現象についてその後もずっと考え続けました。

「電気を発生させる自然は、巨大な猫のようなものなのか？だとしたら、だれがその背中を撫でるのか？」と。

彼はこの疑問を数十年も持ち続け、やがて「回転磁場」を考案し、「交流による送電技術」を発明することになったのです。Mačakの背中から発生した電気は、この天才を触発する印象的な経験でした。

出典：
・17 of History's Coolest Cats
・Nikola Tesla's Cat and Other Feline Fascinations

■関連記事
・猫は一緒に寝る人を選んでいる？人のそばで寝る理由、一緒に寝る方法と注意点
・猫が寂しかった時にする５つのサイン
・猫の目の前で『ゴルフのパターを練習』したら…『お約束』な展開に思わず笑ってしまうと1万7000再生突破「可愛すぎ」の声
・保護した赤ちゃん猫を『病院』に連れて行った結果…あまりの緊張で"ガチガチな様子"が可愛すぎると154万再生突破「されるがままｗ」
・新入り猫が『先住猫のしっぽ』を触りたくて…仲良くなろうと近づく姿が健気で切ないと15万8000再生「愛らしすぎ」「絶妙な間合い」