まるで「猫施設長」？ケアホームで高齢者やスタッフから愛される猫 英国

ケアホームに常駐する猫

写真はイメージです

英国のWorcestershire郡Malvernにある「Friends of the Elderly Malvern」は、高齢者住宅と介護・認知症ケアホームを兼ね備えた、お年寄りのための施設です。

この施設にはTwinkleという名の猫が常駐しています。長毛種のトラ猫で、ここに4年以上も住んでいます。

「このケアホームでは、猫は家族の一員です」というのは、施設長のJo Bennettさんです。

「Twinkleは、ここの住民たちと交流するのが大好きです。おやつがもらえる場合はとくに熱心ですね。面白いことに、いつもお食事タイムの直前にみんなの前に現れます。食堂からのおいしい香りに敏感なのでしょうね」

Twinkleはケアホームの居住者全員と仲良しです。あちこち見回りをして、みんなが元気かどうか確認するのがこの猫の日課になっています。

認知症の人々に「笑い」を

写真はイメージです

「とくに、最近レスパイト・ケアでやってきた人のことが好きなようです。その男性のそばではしゃぎ、一緒に仲良く過ごしています。男性が猫好きなことが、なぜわかったのでしょうか。今では大の親友同士になっています」というのは、活動コーディネーターのLaura Smithさんです。

「認知症の人々がこの猫と遊ぶと、表情が明るくなって笑うようになるのです。Twinkleはみんなに喜びと幸せをもたらしているのですね」と彼女はいいます。

Twinkleは、おだやかで落ち着いた性格の猫です。自分がこの施設を経営していると考えているに違いありません。

「ケアホームのボスは自分だと思っているのです。時間どおりに餌がもらえなかったり、好きな餌が十分にお皿に入っていなかったりすると、声高々に抗議してきます。とくに餌やり担当のスタッフに対しては『今すぐくれニャいと、怒るぞ！』ときびしく文句をいいますね」と笑うLauraさんです。

コミュニケーション上手な猫

写真はイメージです

就寝時間になると、Twinkleは事務室の椅子やラウンジのピアノのそばで丸くなって休みます。

この猫は施設長としての自分の仕事を真剣にとらえており、雨降りでなければ、ケアホームとその敷地を毎日パトロールしています。

一般に猫はコミュニケーションが上手で、好きな相手にはさまざまな方法で気持ちを伝えてきますが、Twinkleも同様です。

「この猫は、出会う人みんなに愛情や信頼の気持ちを示し、友情を表現します。軽く頭突きをして気をひいたり、尻尾をぴくぴくと動かしたり、人の足元に丸まってゴロゴロ喉を鳴らします。ラウンジの床に大の字になってお腹を見せ、抱っこを要求したりもしますね。もちろん、必ずだれかが抱っこしてあげるのです」とJoさん。

Lauraさんも「この猫がいることを、とても幸運だと思っています。立派なスタッフの一員として、同僚たちだけでなく入居者みんなから愛されていますよ」と付け加えてくれました。

出典：Twinkle the cat is a little star at Friends of the Elderly Malvern

■関連記事
・元野良猫の『誕生日会』を開催したら…盛大なお祝いの様子が心温まると45万7000再生「本当に良い家族」「愛情深さに感動」の声
・子猫と『紙袋』を使って遊んでみたら…小さな穴から夢中になって遊ぶ姿が尊すぎると1万4000再生「爆笑ｗ」「グッドアイデア」の声
・猫が幸せを感じた時にみせる10の仕草
・猫が人間に『好影響』を与えること5つ
・猫が声を出さずに鳴く「サイレントニャー」の心理