社会に出て働く自閉スペクトラム症（Autism Spectrum Disorder、ASD）の人は、しばしば「空気が読めない」「コミュニケーションが難しい」といった点で苦労します。
これは暗黙に求められていることよりも、示された言葉やルールを重視してしまうことで生じる問題です。
こうしたASDの特性は、社会生活における不利な側面として捉えられてきました。
しかし、それらは本当に常に「マイナス」としてしか働かないのでしょうか。
社会的な圧力や暗黙の期待に気づきにくいという特性は、状況によっては、「プラス」に働くことがあるかもしれません。
この問いに取り組んだのが、カナダ・ヨーク大学（York University）の心理学者、ローン・M・ハートマン（Lorne M. Hartman）氏らによる研究です。
ハートマン氏らは、自閉スペクトラム症（ASD）のある就労者と、ASDでない就労者を対象に、「自分の成績をどれだけ正確に自己評価できるか」を比較しました。
すると能力が低い人ほど自分を過大評価しやすくなるというダニング＝クルーガー効果（Dunning–Kruger effect）を、ASDの人ほど起こさない傾向が示されたのです。
暗黙の期待が読み取れず、事実のみにこだわるASDの特性は、自己評価をさせた場合、実態に近い回答につながる可能性があるようです。
この研究の詳細は、2025年11月12日付けで学術誌『Autism Research』に掲載されています。
目次
- 能力の低い人ほど自分を過大評価しやすい
- なぜ自己評価が低成績で一致、高成績で過小になるのか
能力の低い人ほど自分を過大評価しやすい
1999年に二人の心理学者、Justin Kruger（ジャスティン・クルーガー）とDavid Dunning（デイヴィッド・ダニング）が、ある興味深い実験を行いました。
それは、人が自分の能力をどれほど正確に把握できているのかを、実際の成績と自己評価を突き合わせることで検証する実験です。
彼らは、論理問題や文法の理解、ユーモアの判断など、いくつかの課題を参加者に解いてもらい、「自分はどれくらいできたと思うか」「他の参加者と比べて自分は上位何%の位置にいると思うか」を尋ねました。
すると、成績の低い参加者ほど、自分の出来を実際よりも高く見積もりやすい、というはっきりとした傾向が浮かび上がってきたのです。
ダニングとクルーガーは、このような結果になった原因について、能力が不足している人は、課題を正しく解けないだけでなく、その誤りに気づくために必要な知識や判断基準も不足しているため、自分の能力を客観的に見直すことが難しくなり、自己評価が過大になりやすいのだと説明しました。
この「能力が低い人ほど自分の能力を実際より高く評価してしまう傾向」は、二人の研究者の名前を取って「ダニング＝クルーガー効果（Dunning–Kruger effect）」と呼ばれています。
現在では、この効果が学習や仕事、日常の意思決定など、さまざまな場面で人の判断に影響していることが広く知られています。
ただ、こうした「自分を有能に見せたい」という感覚は、社会的な期待が理解できているからこそ起きる現象だと考えられます。
そこで、今回の研究者たちは、暗黙的な社会の期待を読み取ることが難しい、自閉スペクトラム症の人を対象にダニング＝クルーガー効果を調べた場合、どのような結果になるのかという点に注目しました。
かつて日本では「アスペルガー症候群」という呼び方が広まっていましたが、2013年にアメリカ精神医学会の診断基準（DSM-5）が改訂された際、「アスペルガー症候群」や「自閉性障害」などはすべて、「自閉スペクトラム症（Autism Spectrum Disorder: ASD）」という診断名に統一されています。
自閉症は「スペクトラム（連続体）」であり、特定の症状によって明確に線を引くことが難しく、境界が曖昧であるため、一つの連続した障害として捉えるようになったのがその理由です。
これまでの研究では、自閉スペクトラム症のある人は、いくつかの認知バイアスや社会的圧力の影響を受けにくい可能性が指摘されてきました。
しかし、ダニング＝クルーガー効果については、自閉スペクトラム症のある人を対象にした検証がほとんどありません。そこで研究チームは、次のような疑問を持ったのです。
自閉スペクトラム症のある就労者は、課題の成績を「できたつもり」で過大評価しにくくなるのだろうか？
それとも、自己評価のズレは自閉スペクトラム症のない人と同じように起きるのだろうか？
ASDではダニング＝クルーガー効果が起きづらい？
そこで研究チームは、まず実験参加者となる就労中の成人100人をオンラインで募集しました。
内訳は、自閉スペクトラム症のある成人が53人、自閉スペクトラム症のない成人が47人です。
そして参加者に、認知的熟慮性課題（Cognitive Reflection Test：CRT）に回答してもらいました。
認知的熟慮性課題とは、簡単に言うと「直感で答えると間違えるけど、よく考えるとわかる」タイプの引っかけ問題です。
この実験では全6問に答えてもらい、テスト後に参加者に「6問中、自分は何問正解したと思うか」「他の参加者と比べて自分は上位何パーセントだと思うか」を答えてもらいました。
結果、ASDの人では「自分はどれくらいできたか」という自己評価のズレが、自閉スペクトラム症のない人よりも小さい傾向が見られたのです。
自閉スペクトラム症のない参加者では、平均で1.85問分、実際より多く正解できたと見積もっていました。しかし、自閉スペクトラム症のある参加者では、平均で0.75問分にとどまっていたのです。
ただ反対に、高成績層では、自閉スペクトラム症のある参加者は自分の成績を控えめに見積もりやすい傾向が示されました。
一般にダニング＝クルーガー効果は成績上位者ほど、実際の成績と自己評価が近づく傾向にあります。この実験でもASDではない人には、この傾向が見られました。
つまりこの研究は、単純に自己評価のズレが「あるかないか」だけでなく、「どうズレやすいか」に違いがあることを示しています。
自閉スペクトラム症のある就労者は、少なくとも今回の課題条件では、低成績のときに過信しにくく、高成績のときに自身を過小評価しやすい傾向が浮かび上がったのです。
なぜ自己評価が低成績で一致、高成績で過小になるのか
ここまで見てきた結果は、一見すると「自閉スペクトラム症のある人は自己評価が正確だ」と言いたくなる内容に見えるかもしれません。
しかし研究者たちは、そのような単純な結論を避け、結果の背景にある可能性について検討しています。
研究者たちは、自閉スペクトラム症のある参加者が自分の能力を過信しにくかった理由として、まず社会的望ましさバイアスの影響を受けにくい可能性をあげています。
社会的望ましさバイアスとは、自分をよく見せたいという社会における承認欲求のようものです。
ASDの人はよく空気を読めないと言われますが、その背景には、社会的に共有されている暗黙の前提や期待を、自然に読み取ることが難しいという特性があります。
これは自己評価の場面でも、「周囲からどう見られるべきか」「一般的にはここでどう答えるべきか」といった暗黙の前提が分かりづらいということを意味します。
つまり、「好ましく見える」評価というのがよくわからないので、結果的に自分の感じた手応えを正直に答えやすくなると考えられるのです。
では、高成績のときに自身を過小評価する傾向はなぜ起きるのでしょうか？
これについては、自閉スペクトラム症のある人が、曖昧な印象や感覚で物事を伝えるのが苦手で、確認できる事実や具体的な条件を重視する傾向が関係すると考えられます。
そのような思考スタイルでは、自分の成績の予測についても、割と出来たかも知れないという感覚があったとしても、それを明言しづらくなります。
結果として、「できた」と断言できるだけの根拠が十分にそろわない場合には、確実に言える範囲にとどめた、低めの自己評価として表れやすくなると考えられるのです。
この傾向はASDのメリットと言えるのか？
この研究はASDの人は正確な判断が出来るとか、分析力に優れているということを言っているわけではありません。
確かにASDの人は、ダニング＝クルーガー効果の影響を受けづらい傾向は示されましたが、それによって「空気が読めない」「コミュニケーションが苦手」といった課題が消えるわけではありません。
むしろその特性が、社会においては自己アピールしづらいという新たな問題につながる恐れもあります。
研究者自身、その点については明確に釘を刺しています。
それでもこの研究が示したのは、これまで不利な特性としてのみ語られがちだった傾向が、自己評価や判断という文脈では、別の意味を持ちうるという事実です。
今回の結果では、自閉スペクトラム症のある就労者は、能力が十分でないときに過信しすぎることが少なく、能力が高い場合でも、自分を実際以上に大きく見せようとしない傾向が示されました。
それは「自信がない」というよりも、不確かな情報で勝手な判断をしづらいといえます。
一方で、職場や組織の評価は、しばしば「どれだけ自信を持って語れるか」「迷いなく断言できるか」に引きずられがちで、根拠の乏しい自信が過大評価され、慎重な意見が軽視される場面も少なくありません。
この研究は、そうした評価のあり方そのものに、疑問を投げかけています。
「できる」と断言できる人が評価されやすい仕組みは、判断の誤りやリスクの見落としを招きやすくなります。
自閉スペクトラム症のある人が示す、「空気を読まずに正論を述べる」特性は、ときに摩擦を生みますが、一方で、私たちが周囲の期待に応えようとするあまり、事実や根拠に基づいた評価視点を見失っている可能性も浮かび上がらせます。
論文では、現在の面接が「いかに自分を優秀に見せられるか」に重きを置きすぎている点にも触れ、実際の業務に近い課題やシミュレーションを評価に取り入れる重要性が指摘されています。
空気を読む力は、社会で働くうえで欠かせません。しかし同時に、空気を読みすぎていないか、評価が実態から離れていないかを、ときどき立ち止まって確かめることも、同じくらい重要なのではないでしょうか。
元論文
Reduced Susceptibility to the Dunning–Kruger Effect in Autistic Employees
https://doi.org/10.1002/aur.70139
ライター
相川 葵: 工学出身のライター。歴史やSF作品と絡めた科学の話が好き。イメージしやすい科学の解説をしていくことを目指す。
編集者
ナゾロジー 編集部
