三毛猫の特徴
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三毛猫といえば、「黒、白、茶の三色の毛色をもつ猫」ですね。
三毛猫の茶はオレンジっぽい茶色を指し、このオレンジが特徴です。
では、三毛猫といっても、模様によって呼び方が異なることをご存知ですか。
「キジ三毛」は、白・茶・こげ茶の三色の毛色をもつ三毛猫のことです。
「縞三毛」は、三色の毛色の中に縞模様が入っている三毛猫を指します。
「トビ三毛」は、三色の毛色のうち白の割合が大きく、残りの二色が模様のように少しだけ入っている三毛猫のことをいいます。
身体的な特徴
丸顔に小さめの目をしており、耳は少し離れ気味です。
三毛猫にはピンクの鼻が多いですが、茶色に鼻の縁が黒くなる子もいます。
どこか凛とした気の強い顔立ちをしています。
手足が短めのずんぐりむっくりな体型で、曲がり尾も特徴的です。
様々な色や柄の組み合わせがあり、実験ではクローンが作れなかったほどに被毛パターンが個体によって異なります。
被毛パターンによっても雰囲気がかなり変わりますから、ぜひお気に入りの子を見つけてくださいね！
寿命や体型
三毛猫の平均体重は、3.5～4.5kgくらいです。
平均体高は、26～28㎝で、猫全体の平均値と同じですね。
そして、三毛猫は骨格がしっかりしています。
平均寿命は１５年で、純血種の平均寿命が１２年と言われていますから、長生きですね。
２０年近く生きた三毛猫の話もよく耳にしますが、「純血種より雑種のほうが長生きする」と言われているのは本当のようです。
純血種は同じ血統内で交配を繰り返すため血統が濃くなり、免疫力が弱くなります。
反対に、雑種は様々な血が混ざりあっているので、免疫力が高まります。
さらに、血統が薄くなることによって遺伝性の疾患を受け継ぎにくくなることから、純血種よりも雑種のほうが長生きすると考えられています。
海外でも人気な三毛猫！
三毛猫は日本では一般的な猫ですが、海外では珍しい毛色で人気があります。
英語で「キャリコ（Calico）」「トーティ・アンド・ホワイト（Tortie and white）」、フランスで語では「トリコロール（Tricolore）」「トライカラー（Tricolor）」と呼ばれて珍しがられます。
また、西欧や北米では、日本原産の「ジャパニーズボブテイル」が「ミケ（Mike）」と呼ばれて親しまれているようです。
招き猫のイメージも強く“幸運を呼ぶ猫”としても注目を浴びています。
和歌山県喜志駅での「たま駅長」は海外でも話題になり、三毛猫ファンが急増。
自分のお気に入りの三毛猫を探しに来日したり、日本から三毛猫を取り寄せて飼うくらい熱狂的なファンたち生まれました。
三毛猫はほとんどがメス！？
三毛猫はメスの確立が９９％以上ということをご存知ですか？
オスの三毛猫が生まれる確率は３千分の１、場合によっては３万分の１と言われることもあります。
これは染色体の遺伝の関係で、オスの猫にはオレンジと黒の毛が同時に生えてこないためです。
オスの三毛猫はとても貴重なので、昔から「福を呼ぶ」「船に乗せると遭難しない」「大漁に遭遇する」として、縁起のいい存在とされていました。
ただ、オスの三毛猫は染色体の突然変異によって生まれるため、生殖機能を持たないなど、身体機能に異常があるケースが多いようです。
オスの三毛猫にならないにしても、三毛猫の遺伝子は持っているため、三毛猫の遺伝子を持ったこども同士がこどもを作った場合、両方の親から三毛猫の遺伝子をもらったこどもは三毛猫になるため、絶滅はしないということになります。
三毛猫の歴史は？
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三毛猫は雑種の日本猫です。
では、いつから日本には猫がいたのでしょう。
弥生時代の「カラカミ遺跡」から猫の遺骨が発見されていますから、紀元前から日本に猫が存在していたと考えられています。
奈良時代ころ、書物をネズミから守る益獣として中国から猫が輸入されます。
さらに、戦国時代にはシャム(現在のタイ)などの東南アジア貿易からも入ってきます。
本来日本にいた猫に、それら外来種が混ざり、日本猫のベースができたのではないかと言われています。
江戸時代の作品に、三毛猫をモチーフにしたものが残っています。
しかし第二次世界大戦後、外来種が大量に日本に持ち込まれます。
特に、シャム猫やペルシャ猫が大人気となりましたが、もともと猫を放し飼いにする習慣のあった日本です。
ここで日本猫と外来種の混血が急速すみました。
外来種との混血に無関心で、三毛猫を含む日本猫を品種として残そうという努力が払われなかったため、品種として確立されないどころか絶滅も危惧されています。
三毛猫も、元祖は色の濃い３色が強いコントラストで配色されていることが特徴でしたが、西洋猫のDNAをもつものが増え、最近は三色といえど「パステル三毛」と呼ばれる薄い毛色の三毛猫や、「縞三毛」「キジ三毛」のほうが増えてきています。
