香川・塩江温泉郷をめざして温泉ドライブ。緑と渓流のなかに佇む「新樺川観光ホテル」で極上の美肌湯を楽しむ
県外へドライブに出かけると、つい日帰り温泉に立ち寄りたくなります。筆者の愛車はオープンのため大抵幌を下ろして走っています。よって夏は汗ばみ、冬は冷えます。そういう状態で入浴すると、体が緩む瞬間や、身体に温かさが沁みわたっていく感覚が倍に感じられ、温泉を人の倍楽しんでいるかのような錯覚をおぼえてしまいます。今ではすっかりクセになってしまい、その感覚が味わいたくて出かけるときはほぼ、入浴セットをトランクに入れて走っているのです。
今回は、香川県高松市塩江町にある「塩江温泉郷」で、日帰り入浴を楽しんできました。塩江温泉郷には温泉宿が点在していて、そのなかのひとつ「新樺川観光ホテル」を訪れました。
「道の駅しおのえ」から約1km
香川県高松市街地からは約40分。香東川の清流に沿って延びる国道193号は、徳島県美馬市へつながる快走路。市街地から離れていくほど緑は濃くなります。思わず愛車の幌を下ろし、緩やかなカーブが連なる道を渓流や深緑の景観を楽しみながらドライブしました。
塩江温泉郷は「讃岐の奥座敷」と呼ばれ、約1300年の歴史を持ちます。温泉の由来は、名僧・行基菩薩が1250年前に発見したといわれ1953年には内湯池ができ、現在の観光地に発展しました。
「道の駅 しおのえ」を過ぎて約1km走ったところで、右手に「新樺川観光ホテル」の立
看板が見えてきます。右折し、橋を渡って到着。ひろびろとしたロビーを抜け、受付をすませて浴室へ。筆者が訪れたこの日は水曜だったので「サービスデー」として日帰り入浴が300円で利用できました。
すべすべした湯ざわりは感動レベル
こちらの温泉は「樺川菖蒲の湯（樺川4号泉）」を源泉とし、泉質は単純硫化水素アルカリ鉱泉。神経痛、筋肉痛、運動麻痺、うちみ、くじき、慢性消化器病、冷え性、慢性皮膚病、糖尿病、高血圧症、慢性婦人病、動脈硬化症、美肌に効果が期待できるそうです。浴室は大浴場と露天風呂に加え、サウナも備えます。