【東京Ｖ】山田剛綺Ｊ１初ゴール「点取れる自信があった」試合前にヒーローインタビューのリハも
＜明治安田J1：新潟0－2東京V＞◇第35節◇23日◇デンカS
東京ヴェルディがアウェーでアルビレックス新潟を2－0と下した。2連勝で勝ち点を54に伸ばし、暫定6位に浮上した。
前節浦和戦はDF綱島悠斗が2ゴールを挙げたが、この日は2試合連続の先発となったFW山田剛綺（24）がJ1初ゴールで均衡を破った。
後半4分、右CKからファーサイドへアウトスイングで送られたボールをMF齋藤功佑が右足ボレーシュート。これが右ポストを直撃し、その跳ね返りを新潟FW長倉幹樹がクリア仕切れずこぼれたところ、山田剛が押し込んだ。
さらに1点を守りにかかった終盤に追加点が飛び出した。CKを起点とした連続攻撃で、右サイドをFW山見大登が縦に持ち込みグラウンダーのクロスボールを送ると、ニアサイドでFW染野唯月が合わせる。これが左ポストに当たり、そのこぼれ球をDF谷口栄斗が右足でゴール右隅に蹴り込んだ。
誰かに頼ることなく、チーム全員が一体となり、先発も途中出場組も攻守に全力を尽くしてバトンをつなぐ。そんなサッカーがリーグ終盤になって結実している。
泥臭さが売りの山田剛は「とにかく信じてゴール前に走ったのが得点につながった」と喜んだ。試合前には、勝利チームのヒーローが呼ばれるボードの前にやってきて、インタビューのリハーサル練習もこなしていたという。「最高です。試合前に点が取れる自信がありました」と満面の笑みで話した。
今季はベンチ外も多く、試合に出られない日々が続いた。それでも毎日の練習からやれることをやってきた。そんな積み重ねがここ最近の出場機会につながっている。
残り3試合となったが、「個人としては得点を狙い、チームとしては1つでも上の順位で追われるよう頑張りたい」。
170センチと上背はないが、元アルゼンチン代表のアグエロを参考に、動物的な動きで果敢にゴールに向かうストライカー。チーム内競争で成長した男が、ヴェルディの勢いを加速させている。