ペレさんは現役晩年に北米サッカーリーグへ移籍し、「不毛の地」といわれた米国のサッカー人気の高まりに大きく貢献した。１９７５年から３シーズン所属したニューヨーク・コスモスは２９日、公式サイトに「ペレは米国のサッカー風景を一変させた」とつづった。 コスモスでは元西ドイツ代表の「皇帝」ベッケンバウアー氏らとプレー。野球場のヤンキースタジアム、米ナショナル・フットボールリーグ（ＮＦＬ）の本拠地などで行われた試合は話題を集め、多くの観客が訪れた。 ペレさんを「兄弟」と呼び、親交が深かったというベッケンバウアー氏は名誉会長を務めるバイエルン・ミュンヘンを通じて談話を出し、「サッカー界は歴史上、最も偉大な選手を失った。私は唯一無二の友人を失った」と別れを惜しんだ。 ７７年１０月に行われた引退試合は、約７万５０００人の観衆が見守った。古巣のサントスとコスモスの親善試合で、ペレさんは前後半にそれぞれのチームでプレーした。 米国では普及活動にも精力的に取り組んだ。コスモスは公式サイトに若き日の写真を掲載。「ペレの名は、永遠にスポーツの芸術性と天才の代名詞であり続けるだろう」と記し、「王様」をしのんだ。 （ニューヨーク時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕ニューヨークでのイベントでポーズを取るペレさん（左）とベッケンバウアー氏＝２０１５年４月１７日、ニューヨーク（ＡＦＰ時事）