１次リーグで複数の優勝経験チームが同組になると、そろって勝ち上がれない―。３２チーム制の現行方式となった１９９８年大会から続くジンクスだ。今大会は日本のＥ組が唯一該当。やはり１チームしか勝ち進めなかった。 Ｅ組は、スペインとドイツが「２強」とみられたが、ふたを開けてみれば、スペインは最終戦で日本に屈しながらも２位で通過したが、ドイツは初戦で日本に敗れたことが響いた。２大会連続の１次リーグ敗退に追い込まれた。 同時刻キックオフとなった最終戦。日本とコスタリカが後半にそれぞれ、スペインとドイツをリードした段階では、欧州２チームが同時敗退の危機に直面した。何とか生き残ったスペインのルイスエンリケ監督は「これがサッカー。タフなグループだった」。 英データ分析のオプタ社によると、前半にリードされた展開から１大会で２度、逆転勝利を挙げたのは３８年大会のブラジルと７０年大会の西ドイツ（現ドイツ）に続いて日本が３チーム目。同一大会でドイツとスペインから逆転勝利を挙げたのも史上初の快挙だ。 「今回が７度目のＷ杯。いつも脇役で終わっている。今回は主役として、ベスト８以上の成績を残して、新しい景色を見たい」。日本サッカー協会の反町康治技術委員長が、１１月１日のＷ杯メンバー発表会見で話したことが現実味を帯びてきている。 （ドーハ時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕Ｗ杯サッカー１次リーグ ドイツに勝ち、喜ぶ日本の選手たち＝１１月２３日、カタール・ドーハ