４番の座を明け渡して約３週間。不振にあえいできた巨人の主砲、岡本和が、同点の２５号２ランで意地を見せた。この日は５番に入り、２点を先制された直後の二回、無死一塁。３球目の直球を完璧に捉えると、打球はバックスクリーンまで一直線に届いた。 打った瞬間に本塁打と分かるような当たりだったが、「次の攻撃につなぐ気持ちだった。手応えは良かった」。８試合ぶりの一発にもあまり笑みはなく、喜びは控えめだった。 ４年連続で３０本塁打以上を放ち、昨年まで２年連続で本塁打、打点の２冠に輝いた若きスラッガー。しかし、今年は夏場以降に特に苦しみ、７月の本塁打はわずか１本。今、球界最高の強打者は、この日の相手、首位ヤクルトで三冠王へひた走る村上だ。 自身の不調が影を落とすように、チームもＢクラスに沈んでいる。常勝を義務づけられてきた球団の８９代目の４番打者。背負ってきた重圧は計り知れないが、勝負の秋へ、このままでは終われない。 （了） 【時事通信社】 〔写真説明〕２回、同点の２ランを放つ巨人の岡本和＝３１日、京セラドーム