ロシアによるウクライナ侵攻は収束が見通せず、サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会は緊迫した国際情勢の中で開幕を迎える可能性がある。紛争下での開催となれば異例。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の振る舞いにも注目が集まる。 ＦＩＦＡは侵攻を始めたロシアに対し、いったんはロシア・サッカー連合名義で主催大会への出場を認めたが、批判が殺到したことで除外を決定。欧州予選プレーオフで対戦予定だったポーランドなどは試合拒否を表明していた。外交を重視してきたＦＩＦＡだが、対応のまずさが際立った。 ２０２６年Ｗ杯から出場チーム数は４８に増える。ＦＩＦＡは収入増を狙い、近隣諸国との共催を条件にカタール大会から前倒しで拡大を図ったが頓挫。中東の緊張緩和に貢献し、さらに影響力を高めようという思惑は外れた。１５年に発覚した汚職事件の余波もあり、近年は強いリーダーシップを発揮できていない。 戦争や紛争による感情が、ピッチに持ち込まれたことがある。１９８２年のフォークランド紛争で英国に屈したアルゼンチンは、４年後のＷ杯メキシコ大会の準々決勝でイングランドを撃破。「神の手」と呼ばれたゴールを決めたマラドーナは「復讐（ふくしゅう）」を公言した。カタール大会では戦禍に苦しむ人々に向け、どのようなメッセージが紡がれるのか。 ４大会ぶりのＷ杯出場まであと１勝に迫ったウクライナの欧州予選での戦いぶりは世界中のファンの心を打った。「Ｗ杯が平和の一助、世界が一つになることに貢献できることを願う」とＦＩＦＡのインファンティノ会長。新型コロナウイルス下、スポーツの価値そのものが問われる昨今。Ｗ杯の存在意義を示す重責が、巨大組織にのしかかる。 （時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）のインファンティノ会長＝６月１３日、ドーハ（ＡＦＰ時事） 〔写真説明〕Ｗ杯カタール大会の欧州予選プレーオフ決勝、ウェールズに敗れた後に声援に応えるウクライナの選手たち＝６月５日、英国・カーディフ（ＥＰＡ時事）